キャットストリートを歩く

表参道や原宿周辺には、歩いて楽しい横道、裏道、路地がたくさんある。自分のお気に入りは渋谷宮下公園脇で明治通りから枝分かれして表参道に至り、その先は千駄ヶ谷方面へと続く通称キャットストリート。

道幅は７~８mくらいの歩行者専用道路で、表参道との交差は信号や横断歩道がないため、表参道をそのまま突っ切って先に行くことは出来ない。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

キャットストリートというのはあくまで通称。正式には旧渋谷川遊歩道という。1964年に旧渋谷川の暗渠の上に造られた道で、おそらく1990年代の初めころからキャットストリートと呼ばれるようになった。

元が川筋だったところに造られた道なので、直線部分も土木技術者が定規で引いたような感じがなく、また、道と両側の家並みの位置関係がなんとも不思議な間合いだったりするのも面白い。

もっぱら人が歩くための、それものんびりブラブラと歩くための遊歩道として整備されてきた道なので、一定の間隔で休憩コーナーのような場所を設けるなど歩行者のためのちょっとした仕掛けが随所にあるのもありがたい。

実際にこの道を歩いている人のスピードを観察してみると、設計者の狙い通りほとんどの人がのんびり、ゆっくり、まさに楽しむように歩いている。

道の両側にはブティック、ファッション雑貨、スニーカー専門店、ヘアサロン、レストラン、カフェなどが程良い密度で店を構えているが、内装や外装にこだわりを持った個性的な店も多く、道路景観としてもオシャレトカイチックでなかなか良い。

表参道や竹下通りなどと比べると歩いている人の数はぐっと少ないが、これは国内各地や海外からの観光客があまり入り込んでこないからで、ブラブラ歩きをするにはちょうど良い歩行者密度だ。

郊外部に多い自然たっぷりの遊歩道も良いが、原宿などの都心部ではこういう遊歩道もアリなのかなと思う。

ところで、このキャットストリートは横道や裏道が何本も交差している。こうした横道や裏道に入り込み、奥へと歩いて行くと『こんなところにこんな店が』といった発見や驚きがしばしばあり、これがまた面白い。

表参道沿いなどと違ってテナント賃料や保証金がだいぶ安くなるため、商業ベンチャーの生息地みたいになっているのだろう。

表参道や原宿の裏道、横道、路地裏などをウロウロしていると、繰り返し行きたくなる楽しい街とは、横道、裏道、路地裏が面白い街なのだということを改めて確信する。

表参道の歩道

用事があり渋谷まで行ったので、ついでに表参道まで足を伸ばした。

表参道にはもう一年以上行っていないし、趣味のタウンウォッチングを楽しむという点でも外せない街の一つだから。

渋谷から地下鉄銀座線に乗り、表参道駅で下車。A５出口から地上に上がると表参道と青山通りの交差点脇に出る。で、ここから表参道を明治通り方面に向かって下ってみた。

気温は高いが湿度が低く、空も晴れ渡っていたので平日にもかかわらず人通りは結構多かった。しかも、この円高にもかかわらず欧米系の観光客と思しき外人さんを多く見かけたのは予想外だった。

歩道を歩く人の群れの中に、金髪や銀髪や赤毛色の白人が適度に混ざっていると、もうそれだけで街の雰囲気というか空気がなんとなくハイカラな感じになるから不思議だ。

A５出口から表参道を歩いて２~３分のところに、洒落たオープンカフェがあって席は8割がた埋まっていたが、例によって、歩道に面した外の席はほとんどが白人の外人客だった。

歩道や車道から見たときにその方が“絵”になるという理由で、店が意図的に白人客や黒人客を前列席に誘導するからだ。

言わば見え見えのやり方なのだが、周囲の景観と相まってヨーロッパの街のオープンカフェみたいな雰囲気があり、確かに絵にはなっている。

ところで、表参道が魅力的に見える理由の一つは間違いなく歩道の広さにある。歩道の幅員は７m近くあり、これは往復二車線の車道がとれる幅だ。しかも歩道の車道寄りには緑豊かな立派な木が植えられているので、葉っぱ越しの柔らかな木漏れ日が歩道に注ぐ。

歩道がこれだけ広いと、歩行者はすれ違う人に気を使うことなく、のんびりとした気分で歩くことができる。例えば親子連れの３人家族が手をつないで歩いてもあまり気を使わずに済むが、これは結構大事なポイントだ。

また、表参道の歩道はきれいなブロックやタイルで舗装されているが、歩道の幅が十分に広いためにきれいな舗装面が文字通り広がりをもった面として目に入ってくる。だから装飾舗装も良く映える。

ファサードなどのエクステリアに凝った有名ブランドのショップやファッションビルも、前面の歩道がたっぷりと広いから、そのデザインが一層活きる。このことは似たような店の多い代官山と比べてみると明白だ。

代官山はおしゃれな街だが、残念なことに表通りの歩道部分が狭くて貧乏くさい。結果、せっかくのおしゃれなショップや建築物も、表参道ほどには引き立たない。

さらに、表参道は六本木と並んで道路わきに駐車する車の中に欧州車の多い街だが、広くて美しい歩道は、それらの外車をも街空間を演出するための小道具やアクセサリーのような存在にしてしまう。

つまり、たっぷりと広い歩道は街の景観や雰囲気を全体としてリッチなものにするし、そこを訪れる来街者の心理や行動にもゆとりをもたらすのである。

たかが歩道、されど歩道という言葉が頭に浮かんだ。

クロネコヤマトの宅急手押し車

朝、新聞を取りに郵便受けのところまで行ったついでに前の道で深呼吸をしていたら、向こうの方から箪笥半分くらいの大きさで全体を緑色のビニールシートで覆ったカートというか手押し車のようなものがやってきた。

カートを押しているのは年配の女性。ときどき地図だか書類だかを見ながら近づいてきたので、良く見るとクロネコヤマトの宅急便用のカートだった。

多分５~６年くらい前までだったと思うが、ヤマト運輸は宅急便の配達や荷物の受け取りに、もっぱら背高の特注バンタイプの車両を使っていた。

住宅地のせまい道路を、背の高いバン車両がディーゼルエンジン特有のガーガーという騒音をたて、黒い排ガスをまき散らしながら走り回る様子ははっきり言って不快だったし、少しでもスピードが出ていると身の危険も感じた。

その後、環境問題への社会的関心の高まりへの配慮なのか、ディーゼ車に対する石原都知事のバッシングのせいなのか、ヤマト運輸はバンの一部を天然ガスエンジン車に切り替えたようだが、住宅地の狭い道を背高のバンが走り回るという不快感や不安感は相変わらず残った。

そうこうしているうちに、周囲の住宅地を走り回る専用バンを見かけることがめっきりと減り、それに代わって、電動自転車の後ろに大きな緑色のカートを連結したリヤカー付きの自転車で貨物を配達する従業員の姿をしばしば見るようになった。

去年の夏のかなり暑い日だったと記憶しているが、緑色の重そうなカートを連結した自転車を、汗をかきながら黙々とこぐ担当者の姿に思わず『へーっ、リヤカー使ってるんだ。暑いのに大変だ。ご苦労さま』と声を掛けてしまったことがある。

そしてついに今年、ヤマト運輸は貨物の配送に手押し車まで使い始めたことを知り、『うーん、そこまでやるか』とさらに驚いた。

話を聞いてみると、どうやらヤマト運輸は、各営業所の担当エリアのうち営業所に近い一部の区域に限って、リヤカーや手押し車による配送を行っているらしい。

さて、ヤマト運輸がリヤカーや手押し車まで使い始めた背景には、背高のバンが走り回ることに各地の住民からたくさんのクレームが寄せられたとか、低炭素社会実現に対する企業としての取り組みの一環とか、化石系燃料の価格高騰への対応などの事情があったのだろう。

ただ、実際にやってみたら、実はヤマト運輸が予想もしていなかったような反応や反響があったのではないかと想像する。

すなわち、住宅街の道をリヤカー付きの自転車をこぎながら、或いは手押し車を押しながら黙々と仕事をする従業員の姿を間近に見た住民の心の中に、ある種の好感やねぎらいの気持ちを引き起こした可能性である。

もしそうだとすれば、企業イメージ向上への効果という点でこれに勝るものはないだろう。少なくとも、どこかに一抹の胡散臭さやポーズを感じずにはいられない、大企業が声高に叫ぶ地球環境問題への対応などと比べたら、はるかに説得力というか訴求力に富んでいる。

肉体を駆使して、額に汗しながら、懸命に働く肉体労働の美しさというのか、説得力というのか、シンプルだが明確で強烈な訴求力というものを再認識させられるとともに、仕事としての肉体労働というものに対する評価の機運が上がっていくのではないかとの予感がした。

遊歩道北２号

市役所に行ったついでに地図をもらってきた。駅を中心にして半径500mの円を描いてみる。その中はほとんどが高層マンション、商業ビル、アパート、戸建住宅などが建て込んだいわゆる過密エリアである。

ころがこんな過密エリアからほんの50mほど離れた一角に、まるで都市計画から抜け落ちたようなちょっと不思議な小径がある。

道幅は1m足らずで距離は50～60mくらい。舗装はされておらず、道の両脇は住宅や高層マンションなどの建物も迫っていない。道に沿ってあるのはちょっとした竹林、木立、小さな鳥居、塀代わりの植え込みなどだ。

夕方この小径を歩いていると、下校途中と思われる中学生のグループ、犬の散歩をしている主婦、小さな子供の手を引いて歩いている親子連れなどとすれ違う。

この小径、市のほうでもちゃんと≪遊歩道北2号≫という名前を付けており、市が指定した市内散策コースの一つにも組み込まれている。

≪遊歩道北2号≫とはなんかロボットみたいな名前だが、市が名前を付けて散策コースに組み込んでいるということは、この道が多くの市民から愛されていることの証拠なのだろう。

都市にはたくさんの道がある。そしてそれらの道のなかには、足早に通り過ぎてしまうにはもったいないような道、少し遠回りでもわざわざ通りたくなるような道、幼子の手を引いてゆっくりと歩きたくなるような道が必ずある。

単に移動するためだけの道ではない、それ以上の価値や魅力を持った道である。

ここで言う価値や魅力とは、例えば、道沿いの花や木の葉などから季節の移り変わりが身近に実感できるとか、小さなお地蔵さんや祠があって心を和ませるとか、歴史や文化や先人の暮らしが偲ばれるなどだ。

東京の周辺だと鎌倉市、関西だと京都市などに行くとこうした魅力的な小径や小路がいっぱいあり、住民も外来者もそこを楽しむように歩いている。

結局、魅力的な街とは、魅力的な道が街のいたる所にある街と言っても良いのかもしれない。そして魅力的な道とは、住民と行政が協力しながら時間をかけて造り込んでいくものなのだろう。

桜町オオタ商店

我が家からブラブラ歩いても3分足らずのところにオオタ商店はある。昔風に言えばよろず屋といった感じの個人商店で、店の広さは平均的なコンビニくらい。

新鮮な野菜、パック入りの肉類、豆腐やコンニャク、レトルト食品、カップ麺、乾物、菓子、酒、たばこ、弁当、おにぎり、パン、トイレットペーパー、不祝儀袋などを置いており、我が家では結構重宝している。

もう2分ほど歩くと大手のコンビニがあるのだが、我が家からはほんの少し遠い点やタバコを置いていないなどの理由から、最近はオオタ商店に行くことの方が多い。今日もさっき行った。

自分がこの街に引っ越してきたのは今から40年近く前で、その時オオタ商店はすでにあったから、今の場所でかれこれ40年間くらい商売をしているのだろう。個人商店受難の時代なのに立派である。

実は、自分がオオタ商店をよく利用するのはもう一つのワケがある。それは店の運営スタッフ。年配の老夫婦と彼らの息子夫婦の4人で運営しているのだが、中でも年配の大奥さんがなかなか良い。

明るくて、愛想がよくて、親切で、おまけにテキパキと手際が良い。まさに『あるべき日本のオバちゃん』といった感じなのである。

大奥さんがレジをやっている時に商品を持っていくと、『暑いわねー。今日は飲料がすごく出るわよ』とか、『本当に寒くて嫌になっちゃう』とか、ほんのひと言か二言だが話しかけてくる。

で、こちらも『こう暑いと全然動く気がしないよ』とか、『本当、今週になってからやたら寒いね』などと言葉を返し、『じゃあね』と言って店を出る。背中に『ありがとうございました』という明るい声が響く。

これが大手のコンビニだとこうはいかない。

レジにいるのは大抵アルバイトの学生かフリーターの若者で、客と交わす会話と言えば『箸つけますか』、『温めますか』、『千円からでいいですか』の3つくらい。で、客のほうも 『あー、つけて』、『温めて』、『うん』の３つだ。

東京郊外のコンビニなのでバイトといっても同じコミュニティの住民である可能性が高い。事実、私服姿で歩く彼らと近所ですれ違うこともある。もちろん彼らは挨拶も会釈もしない。それどころか目をそらす。

それにしても不思議なのは、この世代は同じコミュニティの住民には会釈すらしないのに、mixiなどネット上のコミュニティサイトだと、会ったことも見たこともない相手とお互いの悩みごとを相談したり、人気タレントの話題などで盛り上がったりする点だ。

時代の変遷とともに、コミュニティという言葉の概念や意味合いが変わり始めたのかもしれない。

残してほしい郵便ポスト

日曜日の午前中なので家でゴロゴロしていたら、暑さのせいか急になんか冷たいものが飲みたくなった。で近くのコンビニに清涼飲料を買いに行った。

コンビニには車が四台ほど止められる小さな駐車場がある。そして駐車場の前の歩道部分には郵便ポストが設置されている。最近の標準タイプの四角い金属製のやつではなく、昔ながらの鋳物だか瀬戸物だかで作られた丸いやつだ。

くびれのない寸胴の胴体の上には丸い帽子のような屋根というか天蓋が乗っかっていて、胴体には横長の四角い投函口が少し間抜けな感じで口を開けている。

投函口の上にはまるで学生帽の鍔のような庇が付いているので、まるで学生帽を目深にかぶって突っ立っている寸胴の人間のようでもある。

雨の日も風の日も、暑い日も寒い日も直立不動でじっと立っているその姿は、実直で律義で真面目な番兵のようにも見えてくる。

全体は神社の鳥居の朱色に似た赤いペンキが塗られているから、街中でも案外存在感がある。少し距離を取って見ると、そのたたずまいは「オールウェイズ三丁目の夕日」的でなかなか味わいがある。

道路拡幅によって、街並みが鉄とガラスとコンクリートが織りなす直線的で無機的なものへと変化していくなかで、なんとなく時代から取り残されたような、でもなぜかほっとした気分にさせる昔ながらの赤い丸い郵便ポスト。

懐古趣味かもしれないけれど、これからも残してほしいと思ってしまう。

こういう赤い丸いポストには、本文も宛名もパソコンで打ち込み、プリンターで印刷したような郵便物ではなく、心を込めて自筆でしたためた手書きの封書や葉書を投函したくなる。

デジタル時代をゆっくり生きる

　昼過ぎ、駅近くの都市銀行の支店に行った。平日の午後という時間帯のせいなのか、お客の約半数が定年年齢をとうに過ぎた高齢者で占められていた。

　今の時代、高齢者といえども現金の引き出しや預け入れはもちろん、振り込みなどもＡＴＭで行う人がほとんどだ。当然、若い人達のようには素早くサクサクと画面操作や確認ができない人が多い。ましてや入力項目や確認項目の多い振り込み等の操作となるとなおのこと時間がかかる。

　自分が列に並んだ時は、偶然なのか週末の24日という日付のせいなのか、ATMを操作している人達のほとんどが振込みを行っている感じで、しかも全員がかなり高齢な男性客と女性客。結果、ＡＴＭ前の行列は遅々として進まず、急いでいた自分は正直イライラのしどうしであった。
　
　最寄駅まで行くのによく使うバスでのシーン。車内に次のバス停案内のアナウンスが流れ「つぎ止まります」ランプが点灯した。バス停に着いたのでバスは止まりドアが開いたのだが、なぜか誰も降りようとしない。

　おやっ、誰か間違って「止まります」ランプを押したのかなと思ったその時、他の乗客の合間を縫いながら後ろのほうからゆっくりと出口ドアに向かう老人が一人。ドア脇の握り棒をしっかりとつかみながら慎重に地面に降り立ち、去っていった。

　デジタル社会の到来とともに、現役世代のサラリーマン達は以前にもまして スピーディで高効率な仕事を求められている。しかし、その一方では頭も体も若いころのようには素早く正確に反応できなくなった高齢者達が、時に指さし確認を行い、時に小さな失敗や間違いを繰り返しながらゆっくりとマイペースで日常生活を繰り広げる。
　
　世界に類を見ないスピードで進む我が国の少子高齢化の進行は、全体として世の中の動きを緩慢でスローなものにしていくに違いない。スローライフの薦めなどとあえて言わずとも、ほっておいても自然とそうなるのが我が国の近未来社会であるのは間違いなさそうだ。